先生にきちんとお礼が言えなかった私

小学校の担任だったS先生へ

小学生の頃は、自分のことでいっぱいいっぱいで、
家族はおろか、友達や他人を思いやる余裕はなかったです。
ましてや、先生に対しては、です。

私の小学校では、2年ごとのクラスと担任替えがありました。
1年と2年は中年の怖い男の先生でした。
みんなの名前を憶えていて、ちゃん付けで呼び、
それなりに良い先生だったかもしれませんが、
テストの採点をしながら、生徒を呼んで、簡単な間違いを間違ってる
と、耳とか口をひねったりして痛かった思い出があります。

そして3年生のクラス替えで、新卒の若い女の先生が担任になりました。
すっきりしたショートカットが似合う、利発な感じのS先生で
私のことも可愛がってくださいました。
ずっと後に、先生が家庭訪問されたときに、親戚のおじさんが
この先生の恩師だったという話をしたのよと
母に聞き、私が気に入ってたんじゃないのか
とちょっとがっかりしましたが。

とにかく、いじめられっ子で引っ込み思案で前に出ない子だったのに
S先生がよく話しかけてくださったり、じっくりと相手をしてくださったので
ちょっと自分のわがままなことしてみたり、自分を出すようになって
お友達も出来て、学校が楽しくなったんですよね。
ほんの一時期だったけど・・・。

ところが先生は、すぐに結婚して赤ちゃんが出来て産休に入られました。
その後、別の女の先生が来られ、表面的な授業しかしなくなったので
また私はおとなしくなっちゃったらしいです。
産休明けに来られた先生は、私の様子を見て、せっかく明るくなったのに、
自分が休んでいる間に、また引っ込み思案になってしまった
と、母に言われたと後で聞きました。

そして5年生になると、中年のいやーな女性教師が担任になりました。
ねちねちと嫌味や難癖をつけて、相手を認めない人で
私は目を付けられたらしくて、立たされたり無視されたり散々でした。
この人のおかげで、小学校時代の思い出は真っ暗になったほどです。

S先生は、その後、別の学校へ転勤されたということでした。
今思い出すと、S先生ときちんと信頼関係があったのに、お手紙とか
年賀状とかのやり取りをしておけばよかった、本当に良い先生だったし、
とても良くしていただいたのに、生徒として感謝をあらわしたこともなくて、
当たり前みたいな態度しかせず、申し訳なかったなあと残念でなりません。

S先生にお会いして、いえ、あのときにタイムスリップして、
ありがとうと素直に言いたいな、とさえ思うこの頃であります。

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