父の鞄を探してくれてありがとう

旅行先で出会った皆さまへ

初めて両親と行った海外旅行が良い思い出になったのも、旅行先で出会った皆さまのおかげです。あの時は本当にありがとうございました。

高齢の両親を連れての海外旅行は不安ばかりでしたが、旅行会社のツアーで参加しましたし、2人共初めて訪れる場所を心から楽しんでいる様子だったので、台湾に着いて2日目にはどこか安心しきっていたのです。

母はいつも冷静沈着なのですが、父はテンションが上がると大声で話し始めて周りが見えなくなる癖があるので、出発する前にツアーだから周りに迷惑をかけないよう母も私も言い聞かせていました。あとは移動する時、絶対にパスポートや財布は肌身離さず持ち歩くよう伝えていたのです。

旅行2日目が終わりに近付いた頃、私達は他のツアー客の方々やガイドさんと一緒に、台湾茶のパフォーマンスを楽しめる施設へ行きました。人数が多かったので何班かに分かれて台湾茶体験を楽しむことになったのですが、男性と女性で班分けをすることになり父とは別の班になったのです。父を他のツアー客の方の中に一人だけ残して大丈夫か不安でしたが、気持ちも落ち着いていたようだしガイドさんも側にいてくれていたので安心していました。

お茶の体験ブースに併設されたお土産店で、私と母が買い物しながら父を待っていた所、「ない！どこにもない！」と大声で叫ぶ父の声が聞こえてきたのです。
父はショルダータイプの鞄を身に付けていましたが、台湾茶体験の時に鞄を椅子の横に置いていたのに終わった時には無かったとのこと。ガイドさんは体験ブースへの人の出入りは少なかったので、最初から鞄を持ってこなかったのではないかと言うのですが、パスポートや財布が入った鞄なので持ち歩いていたのは確かなのです。

ショック、悲しみ、怒り、焦りの気持ちが一気に押し寄せてきて泣きだしそうになりましたが、気付くと騒ぎを聞いた同じツアーに参加していた方や、併設されたお土産店の台湾の皆さんが父の鞄を懸命に探していました。どこの誰かもわからない父のために、貴重な時間を割いて探してくれているのです。申し訳ない気持ちでいっぱいでした。

探し始めてから5分後、父が「あった！良かった、あった！」と叫んだのです。お茶体験で父が座っていた椅子と隣の椅子の間に鞄が挟まっていたそうで。

鞄が見つかって良かったものの恥ずかしいし情けないし、手を止めて探して下さった皆さまに本当に申し訳ない気持ちでいっぱいでした。それなのに皆さまは笑顔で見つかって良かったと拍手してくれたのです。その温かさに救われました。本当にあの時は大変ありがとうございました。

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